綜合外媒報道，當地時間24日凌晨3時36分許，意大利中部地區發生6級以上地震。意大利總理倫齊當天在地震災區列蒂省召開的新聞發布會上說，已造成至少120人死亡。

“但丁的地獄”

報道稱，距離震中約150公里的首都羅馬也有長達30秒的明顯震感。地震引發最少60次余震，震中周邊多座歷史名城和古鎮遭受嚴重破壞。

著名古城阿馬特里切是重災區之一，大量建筑物倒塌，有居民被困瓦礫下，市長皮羅齊形容四分之三個阿馬特里切已“不復存在”。有目擊者更形容災區慘況如 “但丁的地獄”(Dante's Inferno)。

60次余震 道路中斷難救援

第一次地震發生之后，最少有60次余震，最強一次達5.5級。除了翁布里亞外，附近兩個大區都有城鎮受波及。

不少居民在睡夢中被倒塌的房屋活埋，當局天亮后出動重型機械挖掘瓦礫及搜索生還者，死亡人數也隨之直線上升。

據悉，震中以南40公里的山區城鎮阿馬特里切，是意大利著名避暑勝地，由于目前正值夏季旅游高峰期，當地人山人海。

皮羅齊稱阿馬特里切受災嚴重，多處有建筑物倒塌及民眾被埋，電力中斷，連接外界的道路也因為遭受破壞而中斷，令救援人員難以進入。

醫院恐塌 災民徒手挖瓦礫

在受災最嚴重的列蒂省阿馬特里切市就有64人已確認遇難，鎮上醫院在地震中重創，可能有倒塌危險，院方要把病人移至街上暫避。

另一鄰近震央的小鎮阿庫莫利同樣受災嚴重，多座建筑物倒塌，街上遍布瓦礫。市長彼得魯奇形容災情較最初預期更嚴重，瓦礫下無生命跡象，情況并不樂觀。

震中東面的小鎮特朗托河畔佩斯卡拉也幾乎被夷為平地，對外交通完全中斷，有災民要徒手挖掘瓦礫拯救被困人士。

諾爾恰災情則相對較輕，市長阿萊曼諾稱是市內建筑的防震功能收效，只有一些歷史遺址及少量建筑物受損。

毫無預兆

意大利總理倫齊取消前往法國訪問，表示要把拯救被困者作為首要任務。

意大利位處兩條斷層之上，是歐洲地殼活動最頻繁地區，自古以來發生過無數次災難性地震，最近一次是2009年中部城市拉奎拉的6.3級地震，造成逾300人死亡。

英國公開大學行星地質學系教授羅瑟里說，24日的地震與2009年的相似，兩者都是淺層地震，令地面震動更大。

羅瑟里指出，“但與拉奎拉那次不同，當年地震前發生過幾次小型地震，今次卻是全無預兆下發生” 。