青海省瑪多縣海拔4300米的扎陵湖和鄂陵湖是黃河源區最大的兩個淡水湖，唐代文獻稱之為“柏海”，是從中原內地進入西藏“唐蕃古道”的樞紐地帶。

　　該石刻文字為秦小篆，其大意為：在秦始皇廿六年，皇帝派遣五大夫翳率領一些方士，乘車前往昆侖山采摘長生不老藥。他們于該年三月己卯日到達此地(黃河源頭的扎陵湖畔)，再前行約一百五十里(到達此行的終點)。

　　石刻位于扎陵湖北岸山坡半腰一處凸出的玄武巖基部，石刻為摩崖之屬。刻文巖壁為中間高、兩端低的菱形，壁面總長82厘米，最寬處30厘米。巖壁表面上方有輕微剝蝕，中部有一道斜直的裂痕，壁面磨蝕風化較為嚴重，下方有多處殘損剝落。

　　該石刻內容及其所在地理位置，解決了國人千古爭訟的關于“昆侖”“河源”的精確地望(記者注：地理位置)問題，見證了秦始皇在統一中國后遣使向昆侖山尋覓仙藥的歷史事實，這在文獻中不見記載。它也實證了隋唐時期的“唐蕃古道”，在秦始皇時期已經打通了最為關鍵的環節，是具有官方背景的中原內地使團挑戰青藏高原高海拔險境的一次成功嘗試。

　　發現石刻地點位于超高海拔的青藏高原腹地，距離中原內地有1500公里之遙，這一發現也體現出中原漢人在2200多年前不畏艱險、對青藏高原無人區的探險經歷，是中華文明對于未知自然地理空間進行深度探索的象征和實證。更為重要的是，石刻的發現，直接印證了早在秦統一中國時期，中原文化已經深入影響到青藏高原的腹心地帶。地處今青海、西藏之間的昆侖山系、黃河源區，至少在秦統一中國之際，已經被視為中華民族的靈魂歸宿地、精神家園，以及中華母親河之源，對于中華民族具有特殊而深刻的意義。